对于城市环境空气质量实时监测的方法，目前有长光程空气监测和点式空气监测系统两种方法，其中前者是采用光学差分吸收的方法，将气体分子按照各自特点，完成波长的吸收，能够从发射端发射光收集环境到达接收端，监测这种光束光程过程中的空气污染程度；而后者是在固定的位置采用系统通过将空气纳入并完成污染物浓度监测。利用这两种空气监测方法与手工气体污染物监测方法进行比较：从采样空间范围来看，手动以及点式监测能对采样口狭小范围中的空气监测，而长光程自动监测是对某一光程且其长度为100m的气体，将其作为采集样品。相比手动以及点式监测来说，其采用线测量，监测覆盖面积大，运行费用低，耗材用量少，维护简便，是集光学遥感技术、光谱学、电子技术和计算机技术于一体的设备，相对来说其更具有优势。因此，相对来看利用长光程的监测所获取的样本更能够具有代表性。

从采样时间上来看，空气质量实时监测采取手工监测的方法能够对吸收液气体实现24h连续采样，每天完成一个样本的采集，但只能监测到当日的平均值；而采用长光程的自动监测能够分时段对不同气体进行实时采集，观察到各时间段的浓度值以及日均值，能够反映当时气体浓度的变化情况，但由于对不同气体信息进行轮流采样，每天的采样总时间较短，因而无法准确反映日平均值。

从样品分析情况上来看，空气质量实时监测采用手工监测的方法，实际上是利用特定吸收液对某种气体进行特定吸收，利用手工方式进行浓度监测，这种方法会存在吸收液对气体吸收不完全的问题。长光程的自动监测主要是利用光学差分光谱法的原理。由于不同气体有相应的吸收波长特征，通过气体的特征吸收进而确定不同气体的浓度，也能够避免传统采用手工监测过程中，对于特征气体不完全吸收的问题，但采用这种长光程的浓度监测能够对光强变化，能见度的干扰需要进行自动修正。当光度强度被大雨或者沙尘影响后会显出衰减，而无法获得足够的光强信号，因此这种情况下无法能够正常运行仪器。采用点式空气监测仪能够对不同的气体有相应的分析仪以及采样仪，比如采用紫色荧光仪监测二氧化硫，采用化学发光仪器可监测二氧化氮，气体滤波红外吸收也可监测一氧化碳，紫外光度计可进行监测臭氧。采集不同任务时有相应的采样设备，通过采样仪对特定气体进行特定分析，能够从样品分析情况上采用点式空气监测进而能够避免传统手工监测过程中对特定气体出现不完全吸收的问题，同时也能够避免采用长光程自动监测，在不良天气状况下使其无法正常运行仪器的问题。从总体上，空气质量实时监测利用点式空气监测更具有优势，适用范围广。